Канадська рись

Всупереч назві, канадська рись (лат. Lynx canadensis) живе не тільки в Канаді, її можна зустріти в різних районах північноамериканської тайги - на Алясці, у лісових зонах штатів Айдахо, Монтана, Колорадо і Вашингтон. Клімат в обраних місцях проживання досить суворий, і забарвлення рисі відповідає навколишньому ландшафту, допомагаючи тваринам залишатися непомітними на тлі середовища.

За сіро-бурим густим і довгим хутром розкидані темні плями молочного кольору, що нагадують снігові пластівці, і тільки з настанням літа у шерсті канадської рисі з'являються руді іскорки. Деякі представники цього виду мають рідкісний, перлинно-блакитний, окрас. Вуха і кінчик короткого хвоста у канадської рисі чорні.

Північний звір гармонійно складений - високі лапи, широкі потужні стопи, кругла голова, виражені пензлики на вухах. У довжину рись може досягати 120 см, висота в холці при цьому становить від 60 до 70 см, а вага коливається від 6 до 16 кг.

Ці хижі мешканці північноамериканської тундри і тайги, як і багато інших диких кішок - горді одинаки, що ведуть сутінковий спосіб життя. Вдень вони вважають за краще ховатися від сторонніх очей серед ущелин скель або гіллястих коренів викорчуваних дерев, а з настанням темряви або на світанку, ледь замерехтить, відправляються на полювання.

Основною здобиччю спритної сильної кішки є зайці-біляки, від поголів'я яких залежить і чисельність самих мисливців. На рахунку кожного з представників цього виду - до 200 біляків, що знищуються щорічно.

Доповнюють раціон тайгового звіра птиці, бобри, білки, ондатри і більші тварини - лисиці, олені і снігові барани. Удача не завжди посміхається витривалим мисливцям: іноді в пошуках здобичі рисі доводиться долати величезні відстані - до 20 км на добу. Якщо під час тривалого походу кішку застає негода, вона може перечекати негоду, забравшись до печери або сховавшись серед розлогих гілок дерева.

Процес полювання канадської рисі на біляка є захоплюючим видовищем. Виявивши свіжі заячі сліди, хижак ховається, а потім робить різкий ривок з фінальним стрибком-польотом, що не залишає косоокому жодного шансу. Якщо на землі залишатися небезпечно, рись легко забирається зі здобиччю на дерево і влаштовує бенкет там. При надлишку їжі запасливі тварини ховають залишки обіду, щоб повернутися до них пізніше.

Територія дорослого самця може становити до 70 кв. км, самки займають ділянки поменше. І тільки в шлюбний сезон невиправні відлюдники об'єднуються в пари - самець при цьому запліднює відразу кілька самок, - щоб через 2-2,5 місяці зявилося від 1 до 6 крихітних безпорадних кошенят. Малюки підростають під пильним оком матері, яка захищає нетям від великих сов та інших ворогів, допомагає їм стати на ноги і навчає всім премудростям полювання.

До речі, навіть процес розмноження у канадських рисей, і той багато в чому залежить від чисельності біляка: якщо поголів'я зайців, які займають домінуюче становище в раціоні рисей, незначне, народжуваність серед цих північних кішок різко скорочується - до кращих часів, коли їжі буде вдосталь.